자일리톨 (Xylitol) 효능, 용도, 섭취 시 주의사항, 당알코올

 

우리 나라에서는 껌으로 많이 알려져 있는 자일리톨(Xylitol), 알고 보면 충치의 원인이 되는 산을 형성하지 않는 천연 감미료인데요. 치아 건강 외에도 설탕 대체제로서의 자일리톨에 대해 알아보겠습니다.

 

자일리톨이란?

충치의 원인이 되는 산을 형성하지 않는 천연 소재의 새로운 감미료인 자일리톨은 핀란드에서 발견한 것으로, 자작나무나 떡갈나무 등의 수목에서 채취되는 성분을 원료로 합니다. 치아에서 당을 분해할 때 생기는 산에 의해 에나멜질이 녹는 것을 방지하여 충치를 예방하는 데 도움이 되기도 합니다. 이 감미료는 인슐린 분비를 촉진하는데 인슐린작용을 개재하지 않고 세포에 들어가 혈당에 영향을 미치지 않는 등의 특성이 있기 때문에 의료용으로 당뇨병 환자에게 포도당 대용으로 에너지 보급 목적으로 사용하기도 한다.

 

자일리톨의 효능

주로 설탕이나 당을 대체하기 위한 감미료로 사용되고 있는 자일리톨의 효능에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 설탕보다 낮은 칼로리

자일리톨은 설탕의 절반 정도로 칼로리가 낮기 때문에 단맛을 건강하게 즐기기 위한 천연 감미료로 많이 사용됩니다. 특히 다이어트나 혈당 관리가 필요한 사람들이 유용하게 섭취할 수 있습니다.

2. 치아 건강, 충치 예방 효과

자일리톨은 치근세균의 성장을 억제하고 치아 표면을 보호하는 역할을 합니다. 이러한 이유로 치아관리용 구강껌이나 치약에 널리 사용됩니다.

3. 혈당 관리

자일리톨은 혈당 농도에 미치는 영향이 다른 설탕보다 낮기 때문에 당뇨병 환자가 사용하기에 적합합니다. 그러나 식품을 섭취할 때에도 과도한 양을 섭취하면 혈당에 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

 

자일리톨의 용도

다양한 용도로 사용되고 있는 자일리톨은 주로 식품 첨가물과 천연 감미료로 활용됩니다.

 

1. 식품 첨가물: 자일리톨은 식품 제조업체들이 다양한 제품에서 당의 대체제로 사용하는 데 주로 활용됩니다. 이때 주요 목적은 제품에 단맛을 부여하고 칼로리를 낮추는 것입니다. 사탕, 캔디, 젤리, 요구르트, 소스, 식품조미료, 떡, 빵, 아이스크림 등 다양한 식품에서 활용되고 있습니다.

2. 천연 감미료: 자일리톨은 식품에 단맛을 부여하는 감미료로 사용됩니다. 그러나 자일리톨의 단맛은 자연적인 설탕과 비슷하지만 열량이 낮아 다이어트나 혈당 관리를 필요로 하는 사람들에게 적합합니다.

3. 치아 건강: 자일리톨은 치아 건강에 도움이 될 수 있습니다. 자일리톨은 치근세균의 성장을 억제하고 치아 표면을 보호하는 역할을 합니다. 이러한 이유로 치아관리용 구강껌이나 치약에 널리 사용됩니다.

4. 다이어트 제품: 자일리톨은 다이어트 제품에서 칼로리를 낮추기 위해 사용되며, 다이어트 간식, 다이어트 음료 및 다이어트 푸드 등의 제조에 활용됩니다.

5. 의약품: 일부 의약품에서도 자일리톨이 사용됩니다. 특히 약의 맛을 개선하거나 다른 목적으로 사용될 수 있습니다.

6. 혈당 관리: 자일리톨은 다른 설탕 대체품 중에서 혈당에 미치는 영향이 낮기 때문에 당뇨병 환자가 사용하기에 적합합니다. 그러나 과도한 섭취는 여전히 혈당에 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

 

자일리톨 섭취 시 주의사항

1. 권장 섭취량 준수: 자일리톨의 권장 섭취량을 지키는 것이 중요합니다. 과도한 양을 섭취하면 소화 불편, 설사, 복통, 구토, 구강건조증, 먹구름이 생길 수 있습니다. 섭취량은 개인의 연령, 체중, 건강 상태에 따라 다를 수 있으므로 제품 라벨을 참고하거나 의사 또는 영양사와 상의하세요.
2. 당뇨병 환자의 주의: 자일리톨은 혈당에 다른 설탕보다 낮은 영향을 미칩니다. 그러나 당뇨병 환자가 자일리톨을 섭취할 때에도 혈당 변화를 모니터링하고 의사의 조언을 따르는 것이 중요합니다.
3. 어린이 및 반려동물: 어린 아이나 반려동물에게 자일리톨을 섭취시키면 중독의 위험이 있습니다. 특히 강아지에게 자일리톨을 먹이면 중독 증상이 나타날 수 있으므로 자일리톨이 든 제품을 반려동물로부터 멀리 보관해야 합니다.
4. 기타 의약품과 상호작용: 자일리톨이 일부 의약품과 상호작용할 수 있으므로 의사와 상의한 후 자일리톨을 복용해야 합니다.

 

 

저칼로리일 뿐만 아니라 치아 건강에 도움이 되는 천연 감미료 자일리톨, 효능과 용도에 대해 알아보고 권장 섭취량을 준수하여 건강한 단맛을 생활 속에서 즐기시기 바랍니다.